Alcuni grassi o alcuni loro componenti (gli acidi grassi) hanno effetti benefici per la salute.
· Durante la gravidanza il feto riceve DHA (Omega 3) e ARA (Omega 6) direttamente dalla mamma. Ciò è particolarmente importante nel corso dell’ultimo trimestre di gestazione, durante il quale il cervello si sviluppa considerevolmente.
· Dopo la nascita il bambino alimentato al seno riceve ugualmente questi nutrienti dal latte materno.
La loro quantità dipende dall’alimentazione della mamma.
Le mamme che allattano possono aumentare il tasso di DHA nel loro latte mangiando alimenti come il salmone e pesce azzurro.
I nutrizionisti sanno che i lattanti sono capaci di sintetizzare l’ARA e il DHA da altri acidi grassi (l’acido linoleico e l’acido alfa-Linolenico), presenti nei latti formulati.
Questi altri acidi grassi sono chiamati “precursori”.
Tuttavia, gli esperti non sono del tutto concordi che questi precursori possono assicurare il DHA e l’ARA in quantità tali da consentire uno sviluppo cerebrale e visivo ottimale come quello dei bambini allattati al seno.
Poiché il cervello del bambino si sviluppa rapidamente nel corso dei primi mesi di vita, si ritiene che un’aggiunta di DHA e ARA preformati vada somministrato in questo particolare periodo di vita, per consentire quei benefici sullo sviluppo visivo, cerebrale e immunitario proprio come avviene per i lattanti allattati al seno.
La somministrazione di quantità adeguate di LCPUFA durante il periodo dello svezzamento dal seno è fondamentale perché è stato dimostrato che i livelli di ARA e DHA decrescono significativamente a causa della mancata assunzione di DHA e ARA del latte materno.
Ciò è ancora più marcato al divezzamento da latte formulato privo di adeguate quantità di LcPUFA preformati, perché l’assunzione di latte diminuisce con l’aumentare dell’età del bambino.
I benefici della somministrazione di Lipil* all’epoca dello svezzamento fino al compimento dell’anno sono stati dimostrati nell’acuità visiva e nello sviluppo mentale(1).
Oltre 20 studi sono stati realizzati negli ultimi 10 anni su lattanti alimentati con latti arricchiti con DHA e ARA preformati.
Alcuni di questi studi concludono che questi nutrienti esercitano un impatto positivo sullo sviluppo, mentre altri no.
Gli esperti non sanno il perché questi studi hanno prodotto risultati discordanti. I tassi di DHA e ARA contenuti in Lipil* sono comparabili a quelli contenuti mediamente nel latte materno. Occorrono ancora studi per valutare i benefici a lungo termine.
I latti contenenti DHA e ARA (Lipil*) sono stati somministrati a lattanti in quasi tutto il mondo (oltre 60 paesi) a partire dal 2002.
Diverse organizzazioni internazionali (tra cui WHO,OMS, FAO, CHFA....) raccomandano l’integrazione di questi nutrienti importanti nei latti per l’infanzia.
(1) Birch EE et Al: Dev Med Child Neurol 2000; 42:174-181 |
